El escritor de origen alemán Charles Bukowski, conocido también como el último poeta maldito de la literatura norteamericana del siglo XX vivió toda su vida en Los Ángeles, California.

Un fragmento de su infancia presenció la depresión económica de la década del treinta. Fue una niñez dolorosa por ese lado y por otro, la severidad de su padre quien le propinaba unas palizas terribles. Su adultez temprana (tendría unos veinte años) coincidió con la época en que Estados Unidos entraba a una segunda guerra mundial posterior al bombardeo de Pearl Harbor. Atravesó una juventud trastocada por el alcohol y las drogas. Afortunadamente, combinó esta adicción con el placer de la literatura.

Disfrutaba de escritores oscuros como John Fante, (uno de los maestros del arte narrativo norteamericano, cuyos personajes son una especie de antihéroes, vagos, maleantes y con sentido del humor) y del médico y escritor francés Louis Ferdinand Céline (en cuya obra describe los aspectos más sombríos del ser humano y la sociedad). Avivó una reveladora influencia y admiración por Fante. En uno de sus poemas, Bukowski alude a otros escritores clásicos como James Joyce, Hemingway, Ambrose Bierce, Carson McCullers, D. H. Lawrence, Faulkner y otros tantos que también fueron significativos.

"Buk" publicó en la época de la post guerra fría, (época donde emerge una sensación de angustia o de absurdo ante la sociedad en la que se vivía) en la década del sesenta en editoriales y revistas underground aunque fue para los años setenta que comenzó a ser una celebridad en Estados Unidos, dándose a conocer con su primera novela El cartero, en la cual utiliza por primera vez a su alter ego "Henry Chinaski", personaje autobiográfico que volverá a usar en otras novelas, narraciones cortas y poemas. Para esta época, los críticos percibieron en su obra un realismo áspero, espontáneo e iconoclasta el cual catalogaron como realismo sucio o dirty realism, "ismo" que se convirtió eventualmente en tendencia literaria para tantos otros seguidores del estilo bukowskiano: "me metí allí. estaba muy oscuro dentro pero olía a yerba. Y a culo... había sobre todo tíos. lamiendo culos, exprimiendo. chupando." (Bukowsky página 25).

Así mismo, la obra de "Buko" está orientada hacia un enfoque minimalista, técnica narrativa escueta y directa, carente de adornos estilísticos, frases y párrafos cortos, sin esmerada ortografía, pocos personajes, poca acción, de tono apagado y lineal, sin movimiento, intriga ni trama: "Baja la barriga. Deslízala. Hacia adelante y hacia atrás. Aprieta las piernas. ¡Así! ¿Ves? ¡Ya no necesitarás mujeres!" (Bukowski página 24)

A pesar de no haber sido nunca asociado con los escritores Jack Kerouac y John Colmes, precursores de la generación Beat, Bukowski es relacionado con el género por la crudeza y sordidez en su prosa y poesía; porque sus textos se manifiestan en contra el orden y los valores establecidos del "american way of life" en la sociedad capitalista y sus personajes adolecen de un marcado abuso del alcohol, y otras drogas.

Los relatos que paulatinamente publicara durante catorce meses en la columna semanal que bautizó como Escritos de un viejo indecente, del periódico underground Open City, son la materia prima que compone este libro irreverente y enrevesado cuyo título conserva. El propio Bukowski dice en el prólogo y cito: "Bastaba sentarse junto a la ventana, darle a la cerveza y dejar que saliese, lo que quisiera salir que saliera", refiriéndose a la libertad otorgada para redactar la columna. A través de una narrativa sórdida y lenguaraz "embriagó" literalmente, a gente común que se identificó con un lenguaje y un estilo que retrataba de cierta forma, sus ordinarias y banales existencias. El protagonista de estos relatos será Henry Hank Chinaski, su inseparable alter ego, y homónimo biográfico, un borrachón grosero y mujeriego, hastiado de los dogmas de una sociedad que considera hipócrita y farsante. Las historias de Hank semejan una madeja enredada de extraños eventos fascinantes y aterradores.

Escritos de un viejo indecente, está narrado en primera persona omnisciente. A través del borracho Hank, personaje protagónico, el lector se sumerge en un submundo plagado de otros personajes estáticos inmersos en el alcohol, la inmundicia, la promiscuidad, los asesinatos y hasta lo fantástico. Acontecen retrocesos temporales breves y retornos rápidos al presente.

Estructuralmente, el paso de un relato a otro está dividido en fragmentos marcados por tres diminutos asteriscos en forma de pirámide. Ninguna oración comienza con letra mayúscula, siendo el único signo ortográfico que brilla por su ausencia. Usa frases escritas en mayúscula, a modo de vociferar o crear la sensación de enojo o exclamación. Uno de los modelos de relato es el siguiente, el cual está el escritor, en varios relatos, cuenta una situación sobrenatural, como la cosa más natural y real del mundo. En el relato del chico con alas que desea jugar en el equipo de béisbol, J. C. Jimmy Crispin, (siglas para Jesu Cristo), cuenta: "Dime, ¿eres capaz de hacer una curva interior? ¿Y una externa? ¿Qué me dices de un deslizador? Que me cuelguen si sé, dijo el tipo de las alas. He estado escondido... pero siempre he sido hincha de los Blues y estoy muy triste por lo mal que os va la temporada. ¿Has estado escondido? ¿Dónde? Un tipo con alas no puede esconderse en un ascensor del Bronx". (Bukowski página 17)

Otro de varios relatos que parte de un hecho insólito y bizarro pero que el narrador cuenta como algo típicamente normal es el del sastrecillo que cose contento y recuerda tres cadáveres que se están descomponiendo dentro de su casa y lo más que le molesta son las moscas y el timbre de la puerta: "Hola Jack. Harry entró. ¿Qué peste es ésta? Cadáveres. ¿Cadáveres? ¿Bromeas? No, echa un vistazo. Harry los encontró con la nariz. encontró el de la cocina, luego el del armario, luego el de la bañera. ¿Por qué los mataste? ¿Te volviste loco...? Jack seguía cosiendo. Él cosía, cosía y cosía" (anáfora que recrea el estado de enajenación en el personaje de Jack) (Bukowski página 81).

Usando la metáfora de dos novelas decimonónicas, Charles Bukowski se asemeja al Víctor que hará de Henry Chinaski su Frankestein. Un engendro hecho de los retazos de una vida accidentada. El cerebro alcoholizado de Hank no funcionará muy distinto al del moderno Prometeo. Así Frankenstein recibe el fuego de la vida y se convierte muy a su pesar, en un monstruo sin nombre, el alter ego de Bukowski será un adefesio social, un ser anónimo sin atisbos de humanidad. O por qué no mencionar, el Dr. Jekyll y Mr Hyde de Stevenson. A partir del descubrimiento de una droga, (en el caso de Bukowski, el alcohol) un científico (un escritor) consigue un desdoblamiento de su personalidad, pudiendo separar su mitad buena de su mitad mala. Anormal propuesta para un escritor anómalo...

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